「新・家族」からのハッピーレター

候補犬のうち、聴導犬よりも家庭犬向きと判断された子たちの近況報告　　

家庭犬になった子たちの「新家族・とっても幸せ」を知るブログ
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先代の愛犬サン(ニューファンドランド犬)が、十分の一のクーになって戻ってきた？！

気賀澤（駒ヶ根市）

クー(本名：くろきち：ポメラニアン）ちゃんは日本聴導犬協会の候補犬の中でも体が小さいためか、他の子たちとは離され通路にひとりでいました。日本聴導犬協会に来たばかりで、人が誰か通るたびウロウロ・オドオドしている感じでした。出会いは3年前でした。元の飼い主さんに虐待を受けた子と聞きました。

　その数日後、自宅に預かることになりました。当時、我が家には訳があって引き取ったロン（10歳。ラブラドール・レトリバー）がいました。2頭ともはしゃぐ歳でもなく、最初から静かに落ち着いて過ごし、まったく心配はありませんでした。

その後、Pro-Dog　School（日本聴導犬協会が地域社会貢献活動として行っている『愛犬家教室』）のインストラクターをさせていただいていることもあり、有馬会長から｢聴導犬にはならない子です。訪問犬として一緒に訪問活動してくださいますか？｣と勧められました。ご縁で、譲渡いただくことになりました。

我が家にとって初の愛犬だったサン（ニューファンドランド）。私の愛情とエネルギーの全てを注ぎ込んだ"サン"の命日(2006年の11月)の数日前に、クーちゃんが生まれました。クーちゃんの誕生から何人かの手を渡り歩いた4年という月日は、私の"サン"への想いを静かに沈めてくれる時間であったのかとさえ思えます。クーちゃんに触れた時　"サン"の毛質に似ていて"サン"が十分の一になって戻ってきた様な気がしました。胸が熱くなり、感激しました。

サンもクーちゃんも、老人施設や児童施設への訪問でふれあい活動も何度かできました。

今、我が家に来て3年が過ぎ、クーちゃんは10月で8歳になります。物音には相変わらず敏感で、隣近所の話し声にも耳をぴくぴく**。家族の車以外にはすぐに反応し、玄関の来客の声にはもう大騒ぎで知らせてくれます。電話の音も鳴る前にわかる位です。夜、夕食が終わって、ソファで私や夫に撫でられながらくつろぐ時間は、私たちにとっても、たぶんクーちゃんにとっても、いちばん癒される時間です。

ありがとう。クーちゃん。まだまだいっぱい思い出を作ろうね。

こころちゃんと「心」が通じ合う日まであと少し

原　（沼津市）

朝5時起床。「こころ」はまだベットで寝ています。おはようと声を掛けても、目で追うだけ。

　40分後、新聞配達から帰ると、こころも起床。ウォーミングアップをして、朝の散歩に出かけます。

　スタスタと時々草むらで、匂いを嗅ぎながら1時間。これがこころの1日のはじまりです。

　約1年前、初めはソーシャライザー（子犬育てのボランティア）として、家族も、近所の方も、聴導犬候補がやってくると張り切って、こころを迎えました。しかし、こころはすでに候補犬ではなく、キャリアチェンジ犬として新しい家族に譲渡されるための子でした。

(※日本聴導犬協会では、里親に行く子が新しい家族のもとに行ったときに「愛してもらえる」ように、社会化を継続し、トイレ訓練やしつけだけでなく、怯えや吠えなどをできるだけ治してから譲渡しています。こころの場合は、日本聴導犬協会のスタッフだけでなく他の人にも愛情表現ができるように心を開いてもらうための社会化でした）こころにとっては、あちこちのソーシャライザー宅へ移ることは、大きなストレスだと感じました。

　私はこの子にとって、一日も早く安住な場所が必要だと思い、すぐにうちの愛犬として引き取る決心をしました。今もすべて、心をゆるしていると思いませんが、こころを一番理解しているのは私だと思っています。

　主人がソファに座れば横に来て寝ています。大嫌いな雷が鳴れば私に抱っこをせがんできてくれるようになりました。少しは私のことを頼りにしてくれている嬉しい瞬間でした。　

こころは女の子ですが、付かず離れずの息子みたいな存在です。

愛情表現はまだまだクールですが、いつも私の傍にいてくれるこころに、感謝をしています。いつか、日本聴導犬協会のスタッフに見せるような、しっぽがとれてしまうぐらいふってくれる姿を夢みる今日このごろです。

たまちゃんは、神様からのクリスマス・プレゼント

高橋（川崎市）

「たま」が家族の一員となったのは、2002年の12月25日だった。

私と妻にとっては神様が授けてくれた四番目の子供であり、三人の子供たちにとっては長野からはるばるやってきた妹だった。はじめに、きっかけを作ってくれたノンフィクション作家の山根一眞さんについて触れておきたい。直接お会いしたことはないが、山根さんが日本聴導犬協会から来たレイちゃん（柴犬のミックス）についてお書きになった読売新聞の記事がなければ、恐らく「たま」が我が家にくることはなかっただろう。

当時、それまで飼っていた犬が亡くなったショックから少しずつ立ち直りつつあった我が家では、「またいつか犬を飼いたいね」という話題が自然と出てくるようになっていた。10月6日、日曜の朝刊を開いたらスーッと山根さんの記事に目が吸い寄せられ、その日の晩には協会に問い合わせのメールを送っていた。運命の出会いだった。　「たま」は、この2年間、家族が試練に直面したときに、いつもそばにいて元気付けてくれた。昨年の春は、長男が就職試験で忙しい時期だった。面接がうまくいかなかったといって不機嫌で帰ってきた息子をじっと見つめて、焦る気持ちを鎮めてくれた。また、長女は大学受験の年だったが、勉強を始めると、それまで居間にいた「たま」がいつの間にか娘の部屋に行き、机の下やベッドの上に座って静かに見守っていた。こうして二人は「たま」に助けられて何とか希望をかなえることができた。また、中学校に通う次女の部活動の疲れをとってくれるのも、一緒に遊んでくれる「たま」である。かく言う私や妻も、「たま」のおかげでどれだけ仕事や家庭の緊張やストレスから解放されたかわからない。なぜ「たま」は、このように人間の心を理解して励ますことができるのだろうか。我が家の結論は、はっきりしている。それは、育てていただいたソーシャライザーの方々と協会の皆様が「たま」に注いでくださった惜しみない愛情と教育以外には考えられない。ただただ感謝するばかりである。

追伸：やって来た「たま（玉）」に我が家ではウカンムリをかぶせました、"宝"。